端午节，是中华民族龙舟竞渡的传统日子。赛龙舟全在水上举行。可是，龙潭古镇有一种古老的在陆地上拖干龙船竞赛的大型活动。

龙潭古镇龙舟，五月初五(小端午节)下水，连赛十日，五月十五(大端午节)上午停赛。

五月十五日下午，拖“干龙船”。据说，能驱瘟逐疫，消灾免难。此活动始于宋代，绵延不绝。

“干龙船”共两艘，一红色，一黄色。红色船在下游起岸后沿下街往上街拖；黄色船方向与之相反。

“干龙船”装饰华丽，形似彩龙。船上由执红族者作指挥，三条牵索牵引，百余大力士背拉，沿街拖行，还扮有古装剧。执旗者指挥高呼：“拨龙船，拨起！”拖船者及两旁观众立即呼应：“拨起！拨起！”拖船者的呼应声、锣鼓声、鞭炮声响彻云霄。“干龙船”每过一家一户，主人设香、烛、纸钱，并把旧衣服投往“龙船”里，祈求风调雨顺，国泰民安。船拖至“龙船亭子”里停放，以备来年端午节补修后再举行“龙舟赛”。

拖“干龙船”这天，土家苗汉各族人民都身着节日的盛装，佩戴栀子花、茉莉花等，沿街追逐龙船走，人山人海，欣喜若狂，尽兴始休。